Lorsque j’ai commencé ma carrière de conférencier professionnel, on m’a demandé de prendre la parole dans des clubs locaux de jardinage et d’herboristerie. Plus de fois que je ne peux le compter, juste après m’avoir demandé de venir parler des qualités médicinales des herbes, l’interlocuteur disait : » Nous ne voulons pas que vous partagiez des remèdes populaires. «
L’hypothèse étant que les remèdes de grand-mère sont toujours quelque chose de fou, sans fondement dans la réalité. J’ai toujours assuré aux groupes que je parle exclusivement de la médecine des plantes qui est basée sur la science et une longue histoire d’utilisation. Néanmoins, au fil des ans, cette préoccupation constante m’a laissé une inquiétude quant à la ligne floue entre la médecine populaire et l’acceptation scientifique.
Médecine de grand-mère, est-ce simplement fou ?
Certaines médecines populaires sont en effet un peu difficiles à avaler. Voici quelques exemples :
- varicelle du poulet : pour guérir, allez au poulailler après le coucher du soleil, allongez-vous et laissez une poule noire voler au-dessus de vous ;
- fièvre : pour faire baisser la fièvre, avalez une araignée avec du sirop ;
- cécité : les yeux d’un hibou, placés sur les paupières, guériront la cécité ;
- les poux : pour guérir une tête de poux, lavez la tête avec du whisky et du sable, les poux s’enivreront avec le whisky et croyant être sur du sable, se battront entre eux jusqu’à la mort ;
- les taches de naissance : pour les enlever, frottez-les avec la main d’un cadavre.
Trouver ce qui marche
La médecine populaire n’a pas à être basée sur des coïncidences et d’étranges superstitions cependant. Par sa définition même, il s’agit d’une vaste collection de ce que les gens du peuple faisaient pour se maintenir en vie. J’ai tendance à regarder ce catalogue d’informations avec un œil sceptique, à la recherche de bribes de plausibilité. En apparence, ces bouts de conseils peuvent aussi sembler farfelus, mais il y a un grain de vérité dans chacun d’eux :
- les yeux : pour les yeux douloureux, placez des pétales de rose humides sur les paupières.(Les qualités astringentes et émollientes des pétales de rose sont bien connues et de nombreuses personnes utilisent aujourd’hui les pétales pour apaiser les yeux.) ;
- rhume : pour préserver les enfants du rhume, attachez un gros oignon rouge au montant du lit.(Cela semble fou, non ? Aujourd’hui, nous comprenons que nous ne pouvons pas trancher un oignon et le laisser sur le comptoir, car il absorberait les bactéries présentes dans l’air. Tout à coup, cette idée n’est plus si farfelue !) ;
- pour faire un sirop contre la toux, faites bouillir de la verge d’or et ajoutez du sucre et du sirop de menthe poivrée.(La verge d’or est très bonne pour traiter la toux et la production de mucus. L’ajout de menthe poivrée est un moyen parfait pour aider à soulager une toux.).
C’est le même travail que nous devons faire lorsque nous tombons sur des journaux et des lettres de notre propre histoire familiale. Au lieu de rejeter toute la sagesse populaire comme une absurdité superstitieuse, nous devons l’exploiter pour en extraire les joyaux.